Périclès et la peste : le masque tombe
Athènes suffoque sous l’odeur des cadavres, et Périclès—célèbre pour son calme—se tient au-dessus de la ville, vêtu de deuil. Il vient de perdre deux fils en une semaine. La foule attend de la force ; Périclès leur offre ses larmes.
David — "The Death of Socrates" (1787), public domain
Quand même Périclès craque
Athènes suffoque sous l’odeur des cadavres, et Périclès—célèbre pour son calme—se tient au-dessus de la ville, vêtu de deuil. Il vient de perdre deux fils en une semaine. La foule attend de la force ; Périclès leur offre ses larmes.
L’orateur devient humain
Le grand homme d’État qui incarnait la gloire de la cité se retrouve impuissant face à une peste qui frappe riches et pauvres. Thucydide décrit Périclès suppliant les Athéniens de tenir bon, sa propre douleur éclatant soudain à l’Assemblée. La ville, bâtie sur la parole et la raison, se noie dans la peur et la rumeur—l’âge du marbre éclatant et des discours mesurés ne peut rien contre la mort.
Même les légendes ont leurs limites
L’espace d’un instant, même le chef de la démocratie la plus audacieuse du monde n’est plus qu’un père parmi d’autres à un enterrement. Athènes ne s’est jamais vraiment remise de ce que Périclès a perdu cette année-là.
Le grand homme d’État qui incarnait la gloire de la cité se retrouve impuissant face à une peste qui frappe riches et pauvres. Thucydide décrit Périclès suppliant les Athéniens de tenir bon, sa propre douleur éclatant soudain à l’Assemblée. La ville, bâtie sur la parole et la raison, se noie dans la peur et la rumeur—l’âge du marbre éclatant et des discours mesurés ne peut rien contre la mort.
