Ρωμαϊκά Λουτρά: Όχι Όργιο με Ατμούς
Φαντάσου ένα ρωμαϊκό λουτρό—άντρες και γυναίκες ξαπλωμένοι μαζί, γυμνοί, μέσα σε σύννεφα ατμού. Το αγαπημένο αρχαίο όργιο του Χόλιγουντ. Αλλά τα μικτά λουτρά ήταν κυρίως απαγορευμένα.
Unknown — "Couch and footstool with bone carvings and glass inlays" (1st–2nd century CE), public domain
Ο μύθος των μικτών ρωμαϊκών λουτρών.
Κάθε επικό σπαθί και σανδάλι δείχνει Ρωμαίους και Ρωμαίες να χαλαρώνουν δίπλα-δίπλα σε τεράστιες δημόσιες πισίνες—γυμνοί, κουτσομπολεύοντας, σκανδαλωδώς κοντά. Η εικόνα παντού, από ταινίες του Χόλιγουντ μέχρι ατμοσφαιρικά μυθιστορήματα.
Τα αληθινά λουτρά κρατούσαν τα φύλα χωριστά.
Ρωμαίοι νομοθέτες και συγγραφείς, από τον Πλίνιο ως τον Σενέκα, γκρίνιαζαν για τις σπάνιες στιγμές μικτής μπανιέρας—και ζητούσαν απαγορεύσεις. Τα περισσότερα μεγάλα δημόσια λουτρά είχαν ξεχωριστές ώρες ή ακόμα και ξεχωριστές εγκαταστάσεις για άντρες και γυναίκες. Όταν συνέβαινε μικτή μπανιέρα, τη θεωρούσαν σοκαριστική ή ανήθικη.
Πώς διαδόθηκε ο μύθος;
Μερικοί σκανδαλώδεις αυτοκράτορες—ο Ελαγάβαλος κυρίως—αγνόησαν τους κανόνες, και οι μεταγενέστεροι συγγραφείς (και ζωγράφοι) λάτρεψαν να το υπερβάλλουν. Καλλιτέχνες της Αναγέννησης και του 19ου αιώνα ζωγράφισαν τα λουτρά σαν αρχαίες παιδικές χαρές, και οι ταινίες ακολούθησαν. Ο μύθος έμεινε, αλλά η ρωμαϊκή πραγματικότητα ήταν συνήθως πολύ πιο συγκρατημένη.
Ο ρωμαϊκός νόμος και τα ήθη κρατούσαν συνήθως τα φύλα χωριστά στα δημόσια λουτρά. Για το μεγαλύτερο μέρος της ρωμαϊκής ιστορίας, το να λούζονται μαζί ήταν σπάνιο, σκανδαλώδες ή και παράνομο.
