Η Πορεία του Ανίβα μέσα από τους Βάλτους
Ο Ανίβας οδήγησε τον στρατό του μέσα από τα δηλητηριασμένα βαλτόνερα της Ιταλίας—τυφλώθηκε στο ένα μάτι από ασθένεια, πριν καν συναντήσει Ρωμαίο στη μάχη.
Jacques Louis David — "The Death of Socrates" (1787), public domain
Τυφλός πριν τη μάχη.
Ο Ανίβας δεν διέσχισε απλώς τις Άλπεις—βούτηξε τον στρατό του στα θανατηφόρα έλη του Άρνου. Για μέρες, άνθρωποι και ζώα παραπατούσαν μέσα σε βρωμερά νερά, χωρίς στεριά στον ορίζοντα. Όταν τελικά βγήκε, είχε χάσει τα περισσότερα υποζύγια του—και ένα μάτι, από πυρετό του βάλτου που δεν έλεγε να φύγει.
Οι Ρωμαίοι δεν το περίμεναν ποτέ.
Οι Ρωμαίοι περίμεναν τον Ανίβα να κατέβει από τους δρόμους σαν κάθε εισβολέα πριν από αυτόν. Αντί γι’ αυτό, ξεπρόβαλε μέσα από τους βάλτους, αποστεωμένος και μισοτυφλός, πιάνοντας τις λεγεώνες απροετοίμαστες κοντά στα τείχη των ετρουσκικών πόλεων. Ο Πολύβιος γράφει πως οι Ρωμαίοι έμειναν άναυδοι που κάποιος—πόσο μάλλον ολόκληρος στρατός—επέζησε από αυτή την πορεία.
Μερικές φορές η γη προσπαθεί να σε σκοτώσει πρώτη.
Ο πόλεμος του Ανίβα με τη Ρώμη δεν ξεκίνησε με ξίφη, αλλά με λάσπη, πυρετό και πείνα. Θα διέλυε τις ρωμαϊκές λεγεώνες σε ανοιχτή μάχη, αλλά είναι η πορεία μέσα από τη δυσωδία του Άρνου που παραλίγο να τον σκοτώσει πρώτη.
Όταν οι Ρωμαίοι νόμιζαν ότι οι Άλπεις ήταν ο μεγαλύτερος κίνδυνος, ο Ανίβας και οι άντρες του πάλευαν επί βδομάδες μέσα στη λάσπη ως τα γόνατα, χάνοντας άλογα και παραλίγο τον ίδιο. Μερικές φορές, η φύση είναι πιο άγριος εχθρός κι από ολόκληρη λεγεώνα.
