Oggi nella storia: ad Atene iniziano i giorni del cane
Intorno al 30 giugno, gli ateniesi sentivano il sole stringere la presa. La stella del Cane, Sirio, stava per sorgere—annunciando i roventi ‘giorni del cane’ dell’estate greca.
Penthesilea Painter — "Terracotta pyxis (box)" (ca. 465–460 BCE), public domain
Sirio sorge, Atene suda.
A fine giugno, gli ateniesi scrutavano l’alba in cerca di un bagliore—il primo sorgere eliaco di Sirio. La sua comparsa avvertiva che era iniziata la stagione più torrida e inquieta. I ‘giorni del cane’ erano temuti per febbri, siccità e animi pronti a esplodere.
Riti per sopravvivere.
Gli antichi Greci cambiavano abitudini: evitavano il sole di mezzogiorno, offrivano sacrifici a Helios e Apollo, pregavano per una brezza. Le storie dicevano che perfino i cani impazzivano e il vino andava a male quando Sirio bruciava in cielo.
Un’ondata di caldo dal morso mitico.
I giorni del cane ancora infestano il nostro linguaggio. Per gli ateniesi erano più di una questione di meteo: erano una sfida degli dèi, quando ragione e salute rischiavano di sciogliersi insieme al resto.
Per gli antichi Greci, il sorgere di Sirio segnava le settimane più calde e pericolose dell’anno. I campi appassivano, i nervi saltavano, e i riti cambiavano per placare dèi irati e tenere lontane le febbri.
