Ήταν οι Σπαρτιάτες μόνο πολεμιστές;
Οι Σπαρτιάτες δεν ήταν απλώς πολεμικές μηχανές. Έγραφαν ποιήματα, τραγουδούσαν χορωδιακά και ανέβαζαν ακόμα και θεατρικά.
Unknown — "Amphora Vase" (1723–35), CC0
Ο μύθος του ανέκφραστου Σπαρτιάτη.
«Σπαρτιατικός» σημαίνει λιτός, σωστά; Καμία τέχνη, καμία μουσική—μόνο ασπίδες και δόρατα. Κάθε ταινία δείχνει τη Σπάρτη σαν τόπο όπου η ποίηση ήταν αδίκημα. Ακόμα και τα σχολικά βιβλία συχνά παραλείπουν οτιδήποτε εκτός από τον πόλεμο.
Η κρυφή αγάπη της Σπάρτης για τον πολιτισμό.
Οι αρχαίες πηγές λένε άλλη ιστορία. Οι Σπαρτιάτες ανέβαζαν δραματικούς χορούς σε θρησκευτικές γιορτές και τραγουδούσαν περίτεχνα πολεμικά άσματα με λύρα. Τα κορίτσια εξασκούνταν σε πολύπλοκους χορούς. Ο ποιητής Αλκμάν, ενεργός στη Σπάρτη του 7ου αιώνα π.Χ., έγραψε χορωδιακά αριστουργήματα για τις νεαρές Σπαρτιάτισσες.
Πώς επικράτησε ο μύθος.
Μετά την παρακμή της Σπάρτης, οι Αθηναίοι και αργότερα οι Ρωμαίοι λάτρευαν να μειώνουν τους αντιπάλους τους σε στερεότυπα: μόνο μύες, καθόλου μυαλό. Οι βικτωριανοί λόγιοι έκαναν τα υπόλοιπα. Σήμερα, ο μύθος ζει επειδή είναι ωραία ιστορία—αλλά η αληθινή Σπάρτη ήταν πολύ πιο μουσική.
Για μεγάλο μέρος της ιστορίας της, η Σπάρτη εκτιμούσε τη μουσική, την ποίηση και τον χορό όσο και την πειθαρχία. Τα κορίτσια της Σπάρτης εκπαιδεύονταν στο τραγούδι και τον χορό, και η πόλη ανέδειξε ποιητές όπως ο Αλκμάν. Το στερεότυπο της άμουσης Σπάρτης ήρθε πολύ αργότερα.
