Το Συμπόσιο του Τριμαλχίονα
Ένας απελεύθερος στρώνει τραπέζι με γλώσσες παγωνιού και μηχανικά πουλιά—και μετά παραγγέλνει την ίδια του την κηδεία για επιδόρπιο.
Unknown — "Lower part of a marble seated statue of Hygieia" (1st or 2nd century CE), public domain
Το δείπνο ξεφεύγει.
Στο Σατυρικόν του Πετρώνιου, ο Τριμαλχίων—ο πλουσιότερος απελεύθερος της πόλης—διοργανώνει ένα συμπόσιο που μετατρέπεται σε καρναβάλι. Δούλοι σερβίρουν γλώσσες παγωνιού, αγριογούρουνο σε σχήμα Δούρειου Ίππου και ζωντανά πουλιά που ξεπηδούν από αυγά φτιαγμένα από ζύμη.
Κηδεία για επιδόρπιο.
Μετά από πιάτα απίθανης πολυτέλειας, ο Τριμαλχίων ξαπλώνει στο πάτωμα της τραπεζαρίας και διατάζει τους καλεσμένους του να τον θρηνήσουν σαν να έχει ήδη πεθάνει. Μουσικοί θρηνούν, λιβάνι γεμίζει το δωμάτιο και ο Τριμαλχίων εκφωνεί τον δικό του επικήδειο—ενώ το γλυκό σερβίρεται.
Αυτό που μένει είναι το θέαμα.
Ο Πετρώνιος σατιρίζει τη χυδαία κακογουστιά της νέας ρωμαϊκής ελίτ. Κι όμως, πίσω από τα γέλια, νιώθεις την αγωνία: σε έναν κόσμο όπου η θέση είναι τα πάντα, ακόμα και ο θάνατός σου πρέπει να γίνει παράσταση.
Το συμπόσιο του Τριμαλχίονα, όπως το περιγράφει ο Πετρώνιος, είναι η υπερβολή στα όρια της τρέλας—μια παρωδία του τι συμβαίνει όταν το νέο χρήμα προσπαθεί να ξεπεράσει την παλιά παράδοση και κανείς δεν τολμά να πει «φτάνει».
