Ο Πλάτων για τη Δημοκρατία
«Αν ένας που δεν έμαθε ποτέ ναυσιπλοΐα ζητήσει το τιμόνι, θα τον άφηνες να κυβερνήσει;» — Ο Πλάτων στην Πολιτεία, απορρίπτει τη δημοκρατία με μια μεταφορά.
Όχι ναύτες, μόνο ψήφοι.
Στην Πολιτεία (Βιβλίο VI), ο Πλάτων αμφισβήτησε το θεμέλιο της αθηναϊκής δημοκρατίας: Γιατί να έχει κάθε πολίτης ίση φωνή στη διακυβέρνηση, όπως δεν θα έβαζες τυχαίους επιβάτες να κυβερνήσουν πλοίο; Η πόλη, έλεγε, χρειαζόταν εκπαιδευμένους φιλοσόφους, όχι διαγωνισμούς δημοτικότητας.
Προειδοποίηση, όχι σχέδιο.
Η μεταφορά του Πλάτωνα χτύπησε ευαίσθητη χορδή στην Αθήνα, όπου καταστροφικές πολιτικές συχνά ακολουθούσαν το λαϊκό αίσθημα. Ο σκεπτικισμός του για τη δημοκρατία αντηχεί—και ενοχλεί—αιώνες τώρα στη σκέψη για την πολιτική.
Ο Πλάτων παρομοίασε τη διακυβέρνηση με το να κυβερνάς πλοίο—στη δημοκρατία, οι άπειροι παίρνουν το τιμόνι, κάτι που θεωρούσε συνταγή για καταστροφή.
