Ρωμαϊκές τουαλέτες: Χωρίς διαχωριστικά, χωρίς ντροπή;
Φαντάσου έναν πολυσύχναστο ρωμαϊκό δρόμο—άντρες στη σειρά πάνω σε ανοιχτά μαρμάρινα καθίσματα, κουβεντιάζουν ενώ ανακουφίζονται. Μηδενική ιδιωτικότητα, κανείς δεν δίνει σημασία. Αυτή είναι η εικόνα, σωστά;
Velázquez (Diego Rodríguez de Silva y Velázquez) — "Juan de Pareja (ca. 1608–1670)" (1650), public domain
Ο μύθος της ανοιχτής τουαλέτας.
Κάθε ντοκιμαντέρ δείχνει Ρωμαίους να κουτσομπολεύουν δίπλα-δίπλα σε κοινά μαρμάρινα καθίσματα, σε πλήρη δημόσια θέα. Κοινωνική εκδήλωση και τουαλέτα μαζί. Εικόνα που μένει—και είναι σχεδόν αληθινή, αλλά όχι εντελώς.
Όχι τόσο χαλαρά όσο νομίζεις.
Αν και οι ρωμαϊκές τουαλέτες συχνά δεν είχαν διαχωριστικά, πολλές ήταν χωμένες σε σκοτεινές γωνιές ή καλυμμένες με χαμηλούς τοίχους ή κουρτίνες. Αρχαιολογικά ευρήματα και συγγραφείς ευπρέπειας αποκαλύπτουν μια διαρκή αμηχανία: αστεία για ντροπιαστικούς ήχους, προειδοποιήσεις να μην κοιτάς στα μάτια, ακόμα και σκίτσα με μανδύες σεμνότητας. Δημόσιες, ναι. Χωρίς ντροπή; Όχι πάντα.
Από πού ξεκίνησε ο μύθος;
Ξεναγοί και περιηγητές του 19ου αιώνα λάτρευαν να σοκάρουν με ιστορίες για ρωμαϊκά «συμπόσια τουαλέτας». Αλλά τα αρχαία γκράφιτι και οι επιστολές δείχνουν περισσότερη γκρίνια παρά γέλιο—κανείς δεν το απολάμβανε στ’ αλήθεια.
Οι δημόσιες τουαλέτες της Ρώμης δεν είχαν ατομικά διαχωριστικά, αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι οι άνθρωποι κοινωνικοποιούνταν χωρίς ντροπή. Η αρχαιολογία δείχνει πως πολλές τουαλέτες ήταν κρυμμένες, με χαμηλά χωρίσματα ή κουρτίνες, και οι οδηγοί ευπρέπειας προειδοποιούσαν να μην μιλάς ή να μην κοιτάς τον άλλον στα μάτια. Η ιδιωτικότητα ήταν σπάνια, αλλά το ίδιο και η πραγματική άνεση.
