Σαν σήμερα: Η Αθήνα ορίζει νέο άρχοντα
Τέλη Σεπτεμβρίου στην αρχαία Αθήνα: ένας νέος άρχοντας προβάλλει μπροστά. Με μια τελετουργική ανάσα, η μοίρα της πόλης αλλάζει χέρια.
On This Day: Athens Names Its New Archon, public domain
Ο φθινοπωρινός άρχοντας δίνει τον όρκο
Γύρω στην αρχή του αθηναϊκού έτους—συχνά στα τέλη Σεπτεμβρίου—ένας νεοεκλεγμένος άρχοντας αναλάμβανε τα καθήκοντά του. Μπροστά στο πλήθος, ορκιζόταν να προστατεύει τους νόμους, τα ιερά και τις ελευθερίες του λαού. Δεν ήταν απλώς πολιτική· από αυτόν εξαρτιόταν οι δίκες, τα θεατρικά φεστιβάλ και κάθε φόρος στα σιτηρά για όλη τη χρονιά.
Μια χρονιά στα χέρια ενός ανθρώπου
Για δώδεκα μήνες, το όνομα του άρχοντα σφράγιζε κάθε επίσημο έγγραφο. Αν η πόλη καιγόταν ή άνθιζε, η ιστορία θα θυμόταν τη δική του χρονιά. Στην Αθήνα, ο ίδιος ο χρόνος είχε ανθρώπινο πρόσωπο—κάθε εποχή έπαιρνε το όνομα εκείνου που κρατούσε αυτήν την εύθραυστη εμπιστοσύνη.
Η πρώτη πράξη του νέου άρχοντα; Να ορκιστεί πως θα τηρήσει τους ιερους νόμους της πόλης—και να βάλει τη σφραγίδα του στη χρονιά που ξεκινά.
