Ο Επαμεινώνδας Πέφτει στη Μαντίνεια
Καθώς οι εχθροί τον περικυκλώνουν, ο Επαμεινώνδας νιώθει μια σπαρτιατική λόγχη να γλιστρά στο στήθος του—και διατάζει τους άντρες του να μην την τραβήξουν.
Unknown — "Limestone statue of a youth" (early 5th century BCE), public domain
Ένας στρατηγός σωριάζεται.
Στη μάχη της Μαντίνειας το 362 π.Χ., ο Θηβαίος στρατηγός Επαμεινώνδας οδηγεί τη γραμμή του ενάντια σε Σπαρτιάτες και συμμάχους. Ξαφνικά, μια σπαρτιατική λόγχη βρίσκει το στόχο της—καρφί στο στήθος του. Καταρρέει εκεί που στέκεται, αρνούμενος να εγκαταλείψει το πεδίο.
Ένας άνθρωπος, μια αυτοκρατορία χαμένη.
Τραυματισμένος και σχεδόν αναίσθητος, ο Επαμεινώνδας επιμένει να μην τραβήξουν τη λόγχη πριν μάθει το αποτέλεσμα της μάχης. Μόνο όταν του λένε πως η Θήβα νίκησε, αφήνει τον εαυτό του να πεθάνει. Μα με το θάνατό του, η δύναμη της Θήβας διαλύεται σχεδόν μέσα σε μια νύχτα.
Το τίμημα μιας ανάσας.
Ως τη δύση, κανείς δεν ηγείται της Θήβας. Η πόλη που έσπασε τη Σπάρτη γίνεται απλώς άλλο ένα πιόνι. Μερικές φορές, μια πληγή αρκεί για να τελειώσει μια εποχή.
Με την τελευταία του ανάσα, ο Επαμεινώνδας αρνήθηκε να του δέσουν το τραύμα πριν ακούσει πως η Θήβα νίκησε. Με το θάνατό του, κατέρρευσε και η δύναμη της Θήβας—μια λόγχη τέλειωσε μια αυτοκρατορία.
