Η Τελική Επιλογή του Όθωνα Μετά την Απώλεια της Ρώμης
Ένας Ρωμαίος αυτοκράτορας ντύνεται για μάχη—και μετά ετοιμάζεται σιωπηλά να πεθάνει.
Jan van Eyck — "The Crucifixion; The Last Judgment" (ca. 1436–38), public domain
Η Τελευταία Πορεία ενός Αυτοκράτορα
Μέσα στο χάος μετά τον Νέρωνα, ο Όθων άρπαξε την εξουσία στη Ρώμη—ακριβώς τη στιγμή που ο στρατηγός Βιτέλλιος κατέβαινε από βορρά με δικό του στρατό. Το πρωί της 16ης Απριλίου του 69 μ.Χ., ο Όθων οπλίζεται για να οδηγήσει τους καταπονημένους άντρες του σε άλλη μια μάχη.
Έλεος αντί για Νίκη
Όμως τα νέα από το μέτωπο ήταν ζοφερά. Οι πιο στενοί του φίλοι τον παρακαλούν να φύγει ή να συνεχίσει τον αγώνα, αλλά εκείνος αρνείται. Εκείνο το βράδυ, ο Όθων γράφει γράμμα στην αδελφή του, καίει τα προσωπικά του χαρτιά και καρφώνει το στήθος του με το ξίφος—η βασιλεία του τελειώνει μετά από μόλις τρεις μήνες.
Ο Εχθρός Έκλαψε
Ρωμαίοι στρατιώτες, πιστοί αλλά και από το αντίπαλο στρατόπεδο, έκλαψαν στον τάφο του—κάποιοι αυτοκτόνησαν από θλίψη. Ο Τάκιτος λέει πως η αυτοκτονία του Όθωνα έσωσε τη Ρώμη από άλλον έναν γύρο εμφυλίου. Μερικές φορές η παράδοση είναι ο καθαρότερος δρόμος.
Όταν ο Όθων κατάλαβε πως περισσότερο αίμα θα έφερνε μόνο χάος, διάλεξε την αυτοκτονία αντί για εμφύλιο. Οι εχθροί του τον τίμησαν με δάκρυα—και μια δημόσια ταφή.
