Η Παγίδα στις Κάννες
Η ρωμαϊκή γραμμή προχωρά—και ξαφνικά βρίσκεται περικυκλωμένη από παντού. Μέχρι το βράδυ, το πεδίο είναι σιωπηλό, μόνο τα κοράκια ακούγονται.
Παγιδευμένοι σε ζωντανό δαχτυλίδι.
Αύγουστος 216 π.Χ. Στις σκονισμένες πεδιάδες κοντά στις Κάννες, ο Αννίβας άφησε τον ρωμαϊκό στρατό να σπρώξει βαθιά στη γραμμή του—επίτηδες. Καθώς οι Ρωμαίοι προχωρούσαν, τα άκρα του στρατού του έκλειναν προς τα μέσα και τελικά τους περικύκλωσαν πλήρως.
Η πιο αιματηρή μέρα στη ρωμαϊκή ιστορία.
Ο Πολύβιος λέει ότι από τους έως και 70.000 Ρωμαίους στρατιώτες, οι περισσότεροι δεν βγήκαν ποτέ. Ο εχθρός ήταν παντού—μπροστά, πίσω, στα πλάγια. Σφαγή. Η ρωμαϊκή πειθαρχία κατέρρευσε. Ελάχιστοι επέζησαν για να πουν την ιστορία.
Ένα μάθημα πληρωμένο με αίμα.
Η Ρώμη δεν ξέχασε ποτέ τις Κάννες. Για μια δεκαετία φοβόταν να αντιμετωπίσει τον Αννίβα κατά μέτωπο. Αλλά αντί να παραδοθούν, οι Ρωμαίοι έμαθαν από την ήττα. Φρόντισαν να μην τους ξανασυμβεί ποτέ.
Η διπλή περικύκλωση του Αννίβα κατέστρεψε τον μεγαλύτερο ρωμαϊκό στρατό ως τότε. Μετέτρεψε τη δύναμη της Ρώμης—τους αριθμούς της—σε σφαγείο, και το σοκ διαμόρφωσε τη ρωμαϊκή στρατηγική για γενιές.
