Ήταν οι Ρωμαϊκές Λεγεώνες παθιασμένες με τον αετό τους;
Κάθε ρωμαϊκή ταινία δείχνει απελπισμένες μάχες για να σωθεί ο χρυσός αετός της λεγεώνας. Αν χαθεί, η λεγεώνα καταστρέφεται για πάντα, σωστά;
Unknown — "Cassone (chest, pair with 1975.1.1945)" (ca. 1840–80), public domain
Ο αετός δεν πρέπει ποτέ να πέσει;
Το Χόλιγουντ μας το έχει χαράξει στο μυαλό: ο χρυσός αετός της λεγεώνας είναι η ψυχή της Ρώμης. Αν πέσει στα χέρια του εχθρού, οι άντρες κλαίνε, οι συγκλητικοί λιποθυμούν, η Ρώμη τρέμει. Κάποιες ταινίες δείχνουν στρατιώτες να πεθαίνουν ένας-ένας για να τον προστατέψουν.
Οι λεγεώνες κάποιες φορές έχαναν—και αντικαθιστούσαν—τους αετούς τους.
Η αλήθεια: τα ρωμαϊκά λάβαρα ήταν σημαντικά, αλλά οι λεγεώνες τα έχαναν σε καταστροφές—στο Τευτοβούργιο Δάσος, τρεις λεγεώνες έχασαν τους αετούς τους για δεκαετίες. Κάποιοι δεν επέστρεψαν ποτέ. Η Ρώμη προσπάθησε (και μερικές φορές απέτυχε) να τα ανακτήσει, και νέοι αετοί εκδίδονταν. Όχι μυστική κατάρα, απλώς ντροπή και γραφειοκρατία.
Γιατί φανταζόμαστε αφοσίωση μέχρι θανάτου;
Οι Ρωμαίοι συγγραφείς φούσκωσαν τη ντροπή της απώλειας ενός λάβαρου, και ο Αύγουστος έκανε θέαμα την ανάκτηση των χαμένων αετών. Οι Βικτωριανοί καλλιτέχνες και οι ταινίες το απογείωσαν, μετατρέποντας ένα πραγματικό σύμβολο σε μύθο αθανασίας.
Οι Ρωμαίοι εκτιμούσαν βαθιά τα λάβαρά τους, αλλά οι λεγεώνες κάποιες φορές έχαναν ή ακόμα και εγκατέλειπαν τους αετούς τους. Δεν ανακτούσαν πάντα τα λάβαρα—και μερικές φορές απλώς τα αντικαθιστούσαν και συνέχιζαν.
