Η Ρώμη δεν απαγόρευσε την ανατομία ανθρώπινων σωμάτων
Φαντάζεσαι Ρωμαίους γιατρούς να μαντεύουν διαγνώσεις, απαγορευμένοι να ανοίξουν ανθρώπινα σώματα—σκληροί νόμοι κατά της ανατομίας, έτσι;
Joos van Wassenhove — "The Adoration of the Magi" (1472–74), public domain
Πολιτική «μη κοπής»; Όχι ακριβώς.
Τα βιβλία και οι ταινίες λένε πως οι Ρωμαίοι γιατροί δεν μπορούσαν ποτέ να ανατέμνουν ανθρώπινα σώματα—νόμοι και ταμπού το έκαναν αδύνατο να μελετήσουν την ανατομία. Έτσι, μάντευαν, τρυπούσαν και ελπίζαν. Η αλήθεια: πολύ πιο βρόμικη.
Η ρωμαϊκή ιατρική λερώθηκε με αίμα.
Υπήρχαν κάποια θρησκευτικά ταμπού, ειδικά στη Ρώμη, αλλά γιατροί όπως ο Γαληνός έκαναν ανατομές—ιδίως στην Αλεξάνδρεια, όπου η ελληνική επιστήμη άνθιζε υπό ρωμαϊκή κυριαρχία. Εκτελεσμένοι εγκληματίες γίνονταν μερικές φορές ανατομικά δείγματα. Ήταν σπάνιο, αλλά όχι απαγορευμένο από κάποιον παγκόσμιο νόμο.
Πού ξεκίνησε αυτός ο μύθος;
Ο ίδιος ο Γαληνός παραπονιόταν για περιορισμούς στη Ρώμη, αλλά τα έργα του δείχνουν πως ο ίδιος και άλλοι έκαναν ανθρώπινες ανατομές—απλώς όχι πάντα φανερά. Αργότερα, χριστιανοί συγγραφείς μεγαλοποίησαν τα ταμπού, κάνοντας τη ρωμαϊκή επιστήμη να φαίνεται πιο οπισθοδρομική απ’ ό,τι ήταν.
Καμία γενική απαγόρευση για την ανατομία ανθρώπινων σωμάτων δεν υπήρξε ποτέ στη ρωμαϊκή νομοθεσία. Μάλιστα, Ρωμαίοι γιατροί έκαναν κάποιες φορές ανατομές στην Αλεξάνδρεια και αλλού, ειδικά σε εκτελεσμένους εγκληματίες. Η αληθινή ιατρική γνώση στη Ρώμη ήταν πιο αιματηρή, πιο ριψοκίνδυνη—και πιο παράξενη—από τον μύθο.
