Η Νύχτα που οι Θεοί Έχασαν τα Πρόσωπά τους
Εκατοντάδες ιερές προτομές βρέθηκαν ακρωτηριασμένες την παραμονή του μεγαλύτερου αθηναϊκού τζόγου.
Metropolitan Painter — "Vessel with mythological scene" (600–800 CE), public domain
Βανδαλισμός πριν το χάραμα.
Μέσα σε μια νύχτα του 415 π.Χ., σχεδόν κάθε Ερμής στην Αθήνα—φαλλικά πέτρινα αγάλματα του θεού Ερμή—είχε το πρόσωπο σπασμένο και τα γεννητικά όργανα κομμένα. Ως το πρωί, ο πανικός είχε κυριεύσει την πόλη. Η συγκυρία ήταν εκρηκτική: η Αθήνα ετοιμαζόταν να ξεκινήσει τη γιγάντια εκστρατεία της στη Σικελία.
Ποιος έδωσε το πρώτο χτύπημα;
Η πόλη ξεκίνησε έρευνα τόσο άγρια όσο και το έγκλημα. Ο Αλκιβιάδης, ο χαρισματικός και αμφιλεγόμενος αρχηγός του στόλου, κατονομάστηκε ως ύποπτος. Κάποιοι ψιθύριζαν πως ήταν μεθυσμένο αστείο. Άλλοι έβλεπαν συνωμοσία για να καταραστεί η εκστρατεία. Οι πραγματικοί ένοχοι δεν βρέθηκαν ποτέ.
Ομίχλη και καχυποψία στη θάλασσα.
Ακόμα κι όταν τα πλοία απέπλεαν, η διαμάχη φούντωνε στην Αθήνα. Ο Αλκιβιάδης τελικά ανακλήθηκε για να δικαστεί—αλλά το έσκασε, αυτομολώντας στον εχθρό. Το μεγαλύτερο στοίχημα της Αθήνας έφυγε με κατάρα και χωρίς στρατηγό.
Η καχυποψία διέλυσε την Αθήνα τη στιγμή που ο στόλος της έφευγε για τη Σικελία. Ο Αλκιβιάδης, ο πιο τολμηρός στρατηγός τους, βρέθηκε ξαφνικά κατηγορούμενος για ασέβεια—μια σκιά πάνω από κάθε κουπί.
