Τα Σιβυλλικά Βιβλία και το Παζάρι της Ρώμης με τη Μοίρα
Μια κουρελιασμένη γυναίκα άφησε μια στοίβα βιβλία μπροστά στον βασιλιά της Ρώμης—και τα τάισε στη φωτιά, ένα-ένα, όσο εκείνος παζάρευε.
Giovanni Battista Piranesi — "Veduta interna dell'Atrio del Portico di Ottavia (Internal View of the Atrium of the Portico of Octavia), in: 'Vedute di Roma' (Views of Rome)" (1760), public domain
Εννιά κύλινδροι, τρία καμένα παζάρια.
Η Ηροφίλη, η θρυλική Σίβυλλα, έφτασε στη Ρώμη προσφέροντας εννιά προφητικά βιβλία σε εξωφρενική τιμή. Ο βασιλιάς Ταρκύνιος γέλασε, αρνήθηκε και την είδε να καίει τρία βιβλία στη στάχτη. Πρόσφερε τα υπόλοιπα έξι στην ίδια τιμή.
Μέσα από τη φωτιά, μια τελευταία ευκαιρία.
Ο Ταρκύνιος την απέρριψε ξανά, και τρία ακόμα βιβλία πήραν τον δρόμο της φωτιάς. Μόνο τότε πανικοβλήθηκε και αγόρασε τα τελευταία τρία—στην αρχική τιμή. Αυτά τα τρία Σιβυλλικά Βιβλία έγιναν το πιο φυλαγμένο μαντείο της Ρώμης, συμβουλευόμενο σε κάθε κρίση για αιώνες.
Η σοφία έρχεται συχνά μετά τις στάχτες.
Η Ρώμη πήρε ένα κλάσμα από όσα θα μπορούσε—επειδή παζάρεψε με τη μοίρα. Τα Σιβυλλικά Βιβλία καθοδήγησαν τη Ρώμη σε λοιμούς, πολέμους και πανικό, μέχρι που χάθηκαν κι αυτά σε μια μεταγενέστερη φωτιά. Μερικές φορές καταλαβαίνεις τι άξιζε, μόνο όταν έχει πια χαθεί.
Η Ρώμη παραλίγο να χάσει τη σοφία που θα την καθοδηγούσε για αιώνες. Μόνο όταν οι τελευταίοι τόμοι έγιναν στάχτη, ο βασιλιάς κατάλαβε την αξία τους—και πλήρωσε.
