Ήταν οι Ελληνικοί Στρατοί Μόνο Αθηναίοι;
Νομίζεις πως κάθε ελληνικός στρατός ήταν γεμάτος περήφανους Αθηναίους με λαμπερές πανοπλίες; Η λέξη «Έλληνας» συχνά σημαίνει «Αθηναίος» στη λαϊκή φαντασία—αλλά το αρχαίο πεδίο μάχης έλεγε άλλη ιστορία.
Rosa Bonheur — "The Horse Fair" (1852–55), public domain
Όχι μόνο η Αθήνα εναντίον όλων
Ακούς «ελληνικός στρατός» και φαντάζεσαι σειρές Αθηναίων, ίσως όλοι στα μπλε και λευκά. Αλλά ένας στρατός στην αρχαία Ελλάδα δεν ήταν ποτέ μόνο μιας πόλης—εκτός αν βλέπεις χολιγουντιανή ταινία.
Ένα μωσαϊκό πικρών αντιπάλων
Οι πραγματικοί ελληνικοί στρατοί ήταν συμμαχίες από ανάγκη. Στον Μαραθώνα, οπλίτες από τις Πλαταιές στάθηκαν δίπλα στους Αθηναίους. Στις Πλαταιές, Σπαρτιάτες και Αθηναίοι, που μισούνταν για δεκαετίες, πολέμησαν πλάι-πλάι. Οπλοστάσια, διάλεκτοι και πολεμικά τραγούδια—όλα τόσο διαφορετικά όσο και οι ίδιοι οι πολεμιστές.
Γιατί τους μπερδεύουμε;
Η σύγχυση ξεκινά από Αθηναίους συγγραφείς—Ηρόδοτο και Θουκυδίδη—των οποίων οι ιστορίες κυριάρχησαν. Αργότερα, Ρωμαίοι και Ευρωπαίοι έκαναν όλους τους Έλληνες τιμητικά Αθηναίους, λες και οι υπόλοιποι δεν μετρούσαν.
Οι ελληνικοί στρατοί ήταν τοπικοί μέχρι το κόκαλο: Αθηναίοι, Σπαρτιάτες, Θηβαίοι, Κορίνθιοι—όλοι ξεχωριστοί, συχνά αντίπαλοι στον ίδιο πόλεμο. Ακόμα και σε θρυλικές μάχες όπως στις Πλαταιές, η συμμαχική «ελληνική» δύναμη ήταν ένα patchwork από πόλεις-κράτη, συχνά εχθρικές μεταξύ τους.
