Der Mythos vom 12-Monats-Kalender
Du stellst dir vor, wie Römer durch einen Kalender mit denselben zwölf Monaten blättern wie wir – Januar bis Dezember, ordentlich und vertraut. Tatsächlich hatten die frühen Römer einen Zehnmonatskalender, in dem Januar und Februar gar nicht vorkamen.
Panini — "Ancient Rome" (1757), public domain
Die Römer hatten nicht unseren Kalender.
Wir wachsen mit Januar bis Dezember auf, jeder Monat scheinbar so alt wie Rom selbst. Doch die frühen Römer kannten nur zehn Monate – beginnend im März, endend im Dezember. Der tote Winter? Wurde gar nicht gezählt – eine Lücke, in der die Zeit einfach verschwand.
Die fehlenden Monate.
Der erste römische Kalender ließ Januar und Februar komplett aus. Priester und Politiker fügten Monate hinzu, verschoben Tage, stritten über Schaltjahre – bis schließlich Julius Caesar seine Reform durchdrückte. Das Ergebnis: zwölf Monate, geliehene Namen und ein System, das endlich (meistens) funktionierte.
Warum der Mythos bleibt.
Wir benutzen so viele römische Monatsnamen, dass sich der Mythos fast von selbst schreibt. Aber Spuren des alten Systems bleiben – September heißt 'siebter Monat', Oktober 'achter', gezählt ab dem März als wahrem Neujahr.
Das römische Jahr begann im März, und die Wintermonate blieben namenlos – einfach eine trübe Lücke. Erst politische Reformen (und ein bisschen Chaos) brachten Rom zwölf volle Monate. Unser Kalender ist das Ergebnis jahrhundertelangen Herumbastelns, nicht eine zeitlose römische Erfindung.
