Othos letzte Entscheidung nach dem Verlust Roms
Ein römischer Kaiser rüstet sich für die Schlacht – und bereitet sich dann still auf den Tod vor.
Jan van Eyck — "The Crucifixion; The Last Judgment" (ca. 1436–38), public domain
Der letzte Marsch eines Kaisers
Im Chaos nach Nero ergriff Otho die Macht in Rom – gerade als ein anderer General, Vitellius, mit seiner eigenen Armee aus dem Norden zog. Am Morgen des 16. April 69 n. Chr. bewaffnete sich Otho, um seine erschöpften Männer noch einmal in die Schlacht zu führen.
Gnade statt Sieg
Doch die Nachrichten von der Front waren düster. Othos engste Freunde flehten ihn an zu fliehen oder weiterzukämpfen, aber er weigerte sich. In dieser Nacht schrieb Otho einen Brief an seine Schwester, verbrannte private Papiere und stieß sich ein Messer ins Herz – nach nur drei Monaten endete seine Herrschaft.
Der Feind weinte
Römische Soldaten, Getreue wie Feinde, weinten an seinem Grab – manche nahmen sich aus Trauer selbst das Leben. Tacitus schreibt, Othos Selbstmord habe Rom eine weitere Runde Bürgerkrieg erspart. Manchmal ist Aufgeben der sauberste Ausweg.
Als Otho erkannte, dass weiteres Blutvergießen nur mehr Chaos bringen würde, wählte er den Selbstmord statt Bürgerkrieg. Seine Feinde ehrten ihn mit Tränen – und einem öffentlichen Begräbnis.
