L’avertissement d’une mère spartiate
« Les seules femmes qui dominent les hommes sont celles qui se tiennent debout. » — Plutarque, Moralia, rapporte la réplique acérée d’une mère spartiate.
Une réplique plus tranchante qu’une lance.
Plutarque, dans ses Moralia (Paroles des femmes spartiates), cite une mère spartiate répondant à une Athénienne : « Les seules femmes qui dominent les hommes sont celles qui se tiennent debout. » Autrement dit : seules celles qui se dressent au-dessus des morts ont du pouvoir. Une pique acérée—et une leçon de respect et de résilience.
Pouvoir et statut à Sparte—et à Athènes.
Ce n’est pas qu’un trait d’esprit. Cela révèle de vraies différences : à Athènes, les femmes vivaient surtout à l’intérieur ; à Sparte, elles possédaient des terres, faisaient de l’exercice et parlaient haut. Pour Plutarque (écrivant des siècles plus tard), ces paroles servaient à opposer deux modèles de féminité—et à rappeler que le pouvoir change de visage d’une cité à l’autre.
Dans les Moralia de Plutarque, une mère spartiate rabroue une Athénienne qui lui demande pourquoi les femmes de Sparte « dominent » leurs hommes—révélant à quel point genre, statut et ordre social étaient imbriqués dans le monde grec.
