La fuite perse de Thémistocle
Déchu de son pouvoir, Thémistocle disparaît d’Athènes—et réapparaît comme invité d’honneur à la cour perse.
Unknown — "Amphora Vase" (1723–35), CC0
Le héros de guerre devient fugitif.
Après avoir déjoué les Perses à Salamine, Thémistocle voit ses ennemis athéniens se retourner contre lui. Accusé de trahison, il s’enfuit—d’abord à Argos, puis à travers l’Égée, échappant aux assassins et aux espions. Son voyage s’achève non dans la honte, mais dans les palais du roi perse.
De l’ennemi public numéro un au conseiller royal.
Le fils de Xerxès, Artaxerxès, accueille Thémistocle en invité d’honneur. On lui offre un manteau perse, une ville à gouverner, et assez d’or pour faire sourire même un exilé grec. Celui qui avait berné la flotte perse passe ses dernières années à comploter pour l’autre camp.
Une ironie gravée dans l’Histoire.
Athènes a enterré la réputation de Thémistocle dans l’exil. Mais en Perse, sa ruse était un passeport pour le pouvoir. Parfois, la frontière entre traître et survivant dépend de celui qui écrit la fin.
L’un des plus grands héros de guerre d’Athènes a fini sa vie comme conseiller favori de l’empire qu’il avait vaincu. Parfois, ce ne sont pas les vainqueurs qui écrivent la dernière page.
