Los bomberos de Roma también eran la policía nocturna
Imagina Roma a medianoche. Antorchas y pasos resuenan en callejones ahumados—los únicos bomberos de la ciudad hacen de policía improvisada.
Thomas1313 — "Jean-Baptiste Isabey, Napoléon présentant le roi de Rome à l'impératrice", CC BY-SA 4.0
Los Vigiles: la guardia nocturna de Roma
De noche, los Vigiles recorrían el laberinto de callejones con cubos de agua y garrotes. Oficialmente eran bomberos. En la práctica, también eran la policía amateur de la ciudad—la primera línea contra incendiarios, ladrones y borrachos.
Porra en una mano, cubo en la otra
Los Vigiles tenían poderes amplios. Podían detener criminales, allanar tabernas sospechosas y repartir golpes cuando la cosa se ponía fea. Pero las líneas se difuminaban rápido: a veces aceptaban sobornos o incluso provocaban incendios para lucirse como héroes.
El primer turno nocturno
Durante siglos, la seguridad de Roma tras el anochecer dependió de hombres que caminaban por el filo—guardianes, bomberos y a veces el propio peligro que decían combatir. El insomnio de la ciudad empezó aquí.
Los Vigiles de Roma no solo apagaban incendios. Patrullaban las calles de noche, rompían peleas, arrestaban ladrones y a veces extorsionaban a los mismos que debían proteger. Para el romano de a pie, tu única esperanza contra el fuego o el crimen tras el anochecer era el mismo hombre: un vigilante aburrido con un cubo y una porra.
