Un día como hoy: Pirro llega a Italia
4 de mayo del 280 a.C.: Pirro de Epiro pisa suelo italiano con 25,000 hombres—y 20 elefantes de guerra, criaturas que Roma jamás había visto.
Annibale Carracci — "Saint John the Baptist Bearing Witness" (ca. 1600), public domain
Un rey desembarca con monstruos.
El 4 de mayo del 280 a.C., o cerca de esa fecha, Pirro de Epiro desembarca en el sur de Italia con un ejército que pocos italianos podían imaginar: falange macedonia, caballería y elefantes indios gigantes, con los colmillos afilados para la guerra.
Roma encuentra a su igual (casi).
Pirro viene a ayudar a las ciudades griegas amenazadas por Roma. Su campaña pone a Roma contra las cuerdas, pero cada 'victoria' deja a su ejército más débil. Las fuentes antiguas dicen que los soldados temían más a los elefantes que a cualquier espada.
Victoria, pero no por mucho.
Los primeros triunfos de Pirro lo dejan demasiado débil para rematar. Hoy, una 'victoria pírrica' es ganar la batalla y perder todo lo que importa.
La apuesta de Pirro lanzó el primer gran choque entre Roma y un rey griego. Sus elefantes pisotearon la historia, pero sus victorias costaron tanto que nos dejaron una frase nueva: 'victoria pírrica'.
