La Peste que Quebró Atenas
Los cuerpos se amontonan en las calles. Los sacerdotes caen muertos a mitad de oración. A la peste ateniense no le importa si eres rico, pobre o incluso Pericles.
Phiale Painter — "Terracotta Nolan neck-amphora (jar)" (ca. 440–430 BCE), public domain
Muerte por todas partes, esperanza en ninguna.
Verano del 430 a.C. La ciudad está llena de refugiados. De repente, fiebre, sed y encías sangrantes se propagan como incendio. Los supervivientes arrastran cadáveres a fosas comunes. Los templos rebosan de cuerpos—los sacerdotes mueren tan rápido como bendicen.
Atenas pierde más que vidas.
Hasta Pericles, el timón firme de Atenas, cae. Tucídides, que sobrevivió, cuenta que la ley y la costumbre se desmoronan. La gente roba, bebe y se rinde. El enemigo fuera de las murallas da miedo, pero lo de dentro es peor.
Una ciudad rota por dentro.
Cuando la peste por fin se apaga, una cuarta parte de los atenienses ha desaparecido. El espíritu de la ciudad está hecho trizas. Las cicatrices reales de la guerra no las dejaron las lanzas espartanas, sino una enfermedad que ningún escudo pudo detener.
La peste arrasó Atenas durante la Guerra del Peloponeso, matando a una cuarta parte de la población—including su mayor líder—y dejando la ciudad aturdida, sin rumbo y desesperada.
