¿Pulgar Abajo Significaba Muerte?
Todas las pelis muestran a un emperador romano bajando el pulgar para sentenciar a muerte en la arena. El gesto más letal de Hollywood.
Unknown — "Hercules" (c. 30 BCE–20 CE), CC0
¿Pulgar abajo, sentencia de muerte?
Lo has visto mil veces: la multitud ruge, el emperador baja el pulgar y el gladiador está perdido. De ‘Gladiator’ de Ridley Scott a dibujos animados—pulgar abajo es muerte, pulgar arriba es perdón. Pero los antiguos nunca hicieron eso.
Un mito de película moderna
Los escritores romanos nunca describen el ‘pulgar abajo’ como señal de ejecución. Algunos dicen que el pulgar se giraba o extendía, pero la dirección y el sentido no están claros. De hecho, ‘pollice verso’—una frase latina sobre el pulgar—podría significar que el pulgar levantado era la señal letal. El puño cerrado, no el pulgar abajo, pudo ser el verdadero gesto de clemencia.
Culpa a los pintores del siglo XIX
La imagen del ‘pulgar abajo’ explotó tras un cuadro de 1872 de Jean-Léon Gérôme. Hollywood se enganchó. Los romanos antiguos no habrían entendido qué hacía Russell Crowe.
El pulgar abajo como señal de muerte es puro invento moderno. Las fuentes antiguas sugieren que el gesto podía ser un puño cerrado o incluso el pulgar arriba—cualquier cosa menos el icónico ‘pulgar abajo’.
