El Cuchillo de Mesa: Símbolo de Estatus Romano
Un invitado romano corta la carne con los dedos. Solo el anfitrión maneja un cuchillo reluciente, con mango de marfil.
Nicolas Poussin — "Blind Orion Searching for the Rising Sun" (1658), public domain
Sin cuchillos para los invitados
En una cena romana, la mesa no está puesta con cuchillos para todos. Solo el anfitrión o el invitado de honor puede cortar el asado. El resto desgarra la comida con los dedos o con trozos de pan, pasando los platos de mano en mano.
Objetos de lujo, bajo llave
Los cuchillos personales eran raros y caros. Mangos tallados en marfil o plata convertían una hoja en símbolo de estatus. Los arqueólogos han encontrado cuchillos guardados en estuches—demasiado valiosos para usarlos a diario, y mucho menos para confiárselos a un invitado.
Los cuchillos personales eran tan raros en la antigua Roma que los invitados comían con las manos o desgarraban la comida con pan. Solo los ricos podían permitirse cuchillos en la mesa—y solían guardarlos bajo llave.
