Ciudades Romanas: No Todo Era Miseria
Imagina la antigua Roma: callejones sucios, edificios a punto de caer, calles llenas de mendigos. La primera megaciudad del mundo como un caos de miseria. Pero gran parte de Roma era sorprendentemente sólida—y hasta lujosa.
Velázquez (Diego Rodríguez de Silva y Velázquez) — "Juan de Pareja (ca. 1608–1670)" (1650), public domain
Roma: No solo barrios en ruinas.
Todos hemos visto la imagen: Roma como un mar de callejones sucios y viviendas destartaladas, con multitudes apretadas en la miseria. En el cine, Roma siempre es un laberinto mugriento—pobreza hasta donde alcanza la vista.
Muchos romanos vivían bien.
Excava bajo la Roma y Pompeya modernas y aparecen pisos con frescos pintados, suelos de mosaico e incluso retretes interiores. Muchas casas usaban ladrillo, no madera barata. La ciudad tenía fuentes públicas, panaderías, tiendas y hasta muros aislantes. Riqueza y pobreza convivían—como en cualquier gran ciudad.
¿De dónde salió la imagen de la miseria?
Escritores como Juvenal adoraban burlarse de los ‘inquilinos’ y los pobres de Roma. Los arqueólogos victorianos, escandalizados por el hacinamiento antiguo, difundieron la etiqueta de ‘miseria’. Pero la Roma real era mixta—suciedad y grandeza lado a lado, como en cualquier metrópoli.
Aunque había pobreza y hacinamiento, los hallazgos arqueológicos—de mosaicos y baños a ladrillos resistentes—demuestran que muchos romanos vivían cómodos. No todos vivían en la miseria.
