Θεοδώρα, Αυγούστα του Βυζαντίου
Ξεκίνησε τη ζωή της στη σκηνή, παίζοντας για ψιλά, και κατέληξε να φορά την αυτοκρατορική πορφύρα.
Theodora, Empress of Byzantium, public domain
Από το σκάνδαλο στο σκήπτρο
Το πρώτο κοινό της Θεοδώρας ήταν ένα θορυβώδες θέατρο. Μεγάλωσε στα υπόγεια της Κωνσταντινούπολης, όπου οι επιλογές για τις γυναίκες ήταν λίγες και σκληρές. Μέχρι τα είκοσί της, ήταν διάσημη, διαβόητη και πανέξυπνη.
Αρνήθηκε να φύγει από τις φλόγες
Το 532, ξέσπασαν οι Στάσεις του Νίκα. Οι συγκλητικοί ικέτευαν τον Ιουστινιανό να φύγει, αλλά η Θεοδώρα τους έκοψε με μια φράση. Αν η φυγή σήμαινε σωτηρία, εκείνη προτιμούσε τον θάνατο. Το ατσάλι της κράτησε το παλάτι όρθιο όταν η πόλη σείστηκε από χάος.
Κληρονομιά θάρρους και εξυπνάδας
Αιώνες μετά, η Θεοδώρα παραμένει παράδοξο: ηθοποιός, αυτοκράτειρα, υπερασπίστρια του θρόνου και προστάτιδα των αδυνάτων. Κάθε γυναίκα με βυζαντινό μετάξι χρωστά στη μικρή που ξεκίνησε από το τίποτα.
Όταν οι ταραχές απείλησαν να κάψουν την Κωνσταντινούπολη, η Θεοδώρα δεν λύγισε. Είπε στον Ιουστινιανό, τον αυτοκράτορα σύζυγό της, πως η πορφύρα είναι το ωραιότερο σάβανο—προτιμούσε να πεθάνει αυτοκράτειρα παρά να φύγει. Η πόλη σώθηκε επειδή εκείνη δεν έκανε πίσω.
