Το Τελευταίο Πλοίο από την Εύβοια
Ολόκληρος αθηναϊκός στρατός το ’σκασε δια θαλάσσης—σε ψαρόβαρκες και βαρέλια, απελπισμένοι να ξεφύγουν από τους Σπαρτιάτες.
Jacques Louis David — "The Death of Socrates" (1787), public domain
Μεσονύχτια Έξοδος από την Ερέτρια
Όταν οι Σπαρτιάτες μπήκαν στην Ερέτρια το 411 π.Χ., ο πανικός σάρωσε την πόλη. Οι Αθηναίοι βρέθηκαν αποκομμένοι, με μόνο μια λωρίδα νερού ανάμεσα στη ζωή και τον θάνατο. Μέσα στο χάος, στρατιώτες, πολίτες και δούλοι στριμώχτηκαν στις προβλήτες—οτιδήποτε επέπλεε γινόταν σωσίβιο.
Μια Πόλη Φεύγει τη Νύχτα
Οι αρχαίες πηγές μιλούν για νύχτα χωρίς φεγγάρι, φωτισμένη από δαυλούς. Τα πλοιάρια έφευγαν υπερφορτωμένα, κάποιοι κρατούσαν ξύλα ή βαρέλια, οι φωνές των μανάδων που έψαχναν παιδιά χάνονταν μέσα στα κουπιά και το μαύρο νερό. Οι Σπαρτιάτες μπήκαν σε πόλη-φάντασμα το ξημέρωμα—μια πόλη που άδειασε μέσα σε λίγες ώρες.
Το Τίμημα του Φόβου
Οι Αθηναίοι που επέζησαν γύρισαν κουτσαίνοντας στην Αθήνα, αλλά η αυτοπεποίθησή τους είχε διαλυθεί. Το πέρασμα με το πλοιάριο έγινε σύμβολο του πόσο γρήγορα μπορεί να διαλυθεί μια πόλη—και πόσο κοντά στην καταστροφή ζούσε πάντα ο αρχαίος κόσμος.
Η πτώση της Ερέτριας τσάκισε την αθηναϊκή αυτοπεποίθηση. Οι κάτοικοι δραπέτευσαν τα μεσάνυχτα—τόσο στριμωγμένοι στα πλοιάρια που κάποιοι δοκίμασαν να κολυμπήσουν το στενό.
