Ήταν οι Σπαρτιάτες πάντα σε εκπαίδευση για πόλεμο;
Φαντάζεσαι τους Σπαρτιάτες να γυμνάζονται από το χάραμα ως το βράδυ, κάθε μέρα στρατόπεδο—ούτε μουσική, ούτε γιορτές, ούτε στιγμή για τίποτα πέρα από τον πόλεμο. Καθαρά πολεμικές μηχανές, σωστά;
Unknown — "Amphora Vase" (1723–35), CC0
Σπαρτιάτες: Μόνο πόλεμος, καθόλου διασκέδαση;
Ο μύθος λέει πως οι Σπαρτιάτες δεν είχαν χρόνο για χαρές—μόνο ατέλειωτες ασκήσεις, εκπαίδευση από παιδιά, κάθε στιγμή αφιερωμένη στη σκληραγώγηση για τη μάχη. Τραγούδια, χοροί και γιορτές; Όχι σε αυτή την πόλη του σιδήρου, λέει η ποπ κουλτούρα.
Ένα ημερολόγιο γεμάτο γιορτές
Οι αρχαίες πηγές απαριθμούν δεκάδες γιορτές στριμωγμένες στη σπαρτιατική χρονιά. Υπήρχε η Καρνεία, εννιά μέρες με φωτιές και μουσική, και η Γυμνοπαιδία, όπου αγόρια και άντρες χόρευαν μπροστά σε πλήθη. Οι Σπαρτιάτες σταματούσαν ακόμα και πολέμους για ιερούς αγώνες. Η πειθαρχία δεν σήμαινε καθόλου χαρά.
Από πού βγήκε ο μύθος;
Οι μεταγενέστεροι συγγραφείς, ειδικά οι Αθηναίοι, λάτρευαν να παρουσιάζουν τη Σπάρτη σκληρή σαν ατσάλι. Έθαψαν τα γλέντια και τόνισαν τις ασκήσεις. Οι σύγχρονες ταινίες το πήγαν ακόμα παραπέρα—κράνος, δόρυ, καθόλου χαμόγελο. Η αλήθεια είναι πιο σύνθετη—και πολύ πιο ανθρώπινη.
Οι Σπαρτιάτες ήταν γνωστοί για την πειθαρχία τους, αλλά το ημερολόγιό τους ήταν γεμάτο γιορτές—πάνω από 60 μέρες το χρόνο αφιερωμένες σε φαγοπότια, χορούς και αγώνες. Ακόμα και οι βασιλιάδες τους συμμετείχαν. Η αληθινή Σπάρτη χόρευε ξυπόλυτη κάτω από τα αστέρια.
