Σπαρτιάτες: Όλοι Ίσοι Πολεμιστές;
Κάθε Σπαρτιάτης ήταν ίσος—μια αδελφότητα πολεμιστών χωρίς πλούσιους ή φτωχούς, μόνο σίδερο και πειθαρχία. Το Χόλιγουντ το λατρεύει. Αλλά η ισότητα στη Σπάρτη ήταν κυρίως μύθος.
Unknown — "Lead figure of a woman" (late 7th–early 6th century BCE), public domain
Σπαρτιάτες: Μια Μεγάλη Ίση Στρατιά;
Τους φανταζόμαστε 8.000 ατσάλινους Σπαρτιάτες, όλοι ίσοι—τρώνε μαζί, ζουν στα συσσίτια, η γη μοιρασμένη ώστε κάθε πολεμιστής να έχει αρκετά. Ούτε πλούσιοι, ούτε φτωχοί, μόνο σύντροφοι με ίδια μανδύα και ίδια μυαλά.
Το Χάσμα που Έθαψαν
Σωστό, μόνο οι πλήρεις πολίτες ('όμοιοι') είχαν πολιτικά δικαιώματα. Αλλά κάτω από την επιφάνεια, ο πλούτος μετρούσε—και πολύ. Κάποιοι Σπαρτιάτες είχαν τεράστια κτήματα και είλωτες, ενώ άλλοι έχαναν τη γη τους και φτώχαιναν. Στα χρόνια του Αριστοτέλη, λίγες οικογένειες κρατούσαν σχεδόν όλον τον πλούτο. Και η πλειοψηφία στη Σπάρτη; Δούλοι ή μη πολίτες, χωρίς φωνή.
Πώς Μεγάλωσε ο Μύθος
Οι ίδιοι οι Σπαρτιάτες ξεκίνησαν τον μύθο—λέγοντας τους εαυτούς τους 'όμοιους', έμοιαζαν ανίκητοι στα μάτια των Ελλήνων και των μεταγενέστερων συγγραφέων. Όσο οι αριθμοί λιγόστευαν και η ανισότητα μεγάλωνε, ο θρύλος φούντωνε. Ήταν PR πριν υπάρξει το PR.
Ναι, οι Σπαρτιάτες πολίτες είχαν ίσα νομικά δικαιώματα, αλλά τεράστιες οικονομικές και κοινωνικές διαφορές χώριζαν την ελίτ από τους υπόλοιπους. Οι περισσότεροι στη Σπάρτη δεν ήταν καν πολίτες.
