Έκαναν οι Ρωμαίοι ατελείωτα όργια;
Στο μυαλό μας, η αρχαία Ρώμη είναι μια πόλη ατελείωτων οργίων—ξαπλωμένοι συγκλητικοί, σιντριβάνια κρασιού, ακολασία πίσω από κάθε μαρμάρινη πόρτα. Ο μύθος ζει σε κάθε ταινία.
Did Romans Throw Endless Orgies?, public domain
Η πόλη των οργίων;
Χάρη σε ταινίες και φτηνά μυθιστορήματα, η Ρώμη ζει στο μυαλό μας ως πόλη ασταμάτητων οργίων—ευγενείς να χύνουν κρασί στα μάρμαρα, όλοι ντυμένοι με μετάξι, ούτε ένα σταφύλι να μην περισσεύει. Είναι η φαντασίωση που όλοι λατρεύουν να επαναλαμβάνουν.
Η πραγματικότητα: Απλά βράδια.
Οι περισσότεροι Ρωμαίοι έτρωγαν λιτά, όχι στρείδια και γλυκό κρασί. Τα ξέφρενα πάρτι υπήρχαν, αλλά κυρίως στους υπερ-πλούσιους—και ακόμα κι αυτά ήταν σπάνια, γεμάτα τελετουργία και συχνά για το θεαθήναι. Οι πιο ακραίες εικόνες μας έρχονται από σατιρικούς όπως ο Ιουβενάλης ή μεταγενέστερους χριστιανούς που φρίκαραν με την παγανιστική πολυτέλεια.
Πού ξεκίνησε ο μύθος;
Οι βικτωριανοί συγγραφείς και οι ζωγράφοι του 19ου αιώνα το τερμάτισαν, παίρνοντας τη σάτιρα ως απόδειξη μαζικής διαφθοράς. Το Χόλιγουντ το απογείωσε. Όσο πιο έκφυλη φαινόταν η αυτοκρατορία, τόσο πιο εύκολα εξηγούσαν την πτώση της—και αγνοούσαν την πραγματική ρωμαϊκή καθημερινότητα.
Το κλισέ των ασταμάτητων ρωμαϊκών οργίων προέρχεται κυρίως από σατιρικά κείμενα αιώνες αργότερα, ηθικούς πανικούς και βικτωριανή φαντασία—όχι από την καθημερινότητα των Ρωμαίων. Ναι, τα συμπόσια των πλουσίων ήταν συχνά πλούσια (και κάποιες φορές ξέφρενα), αλλά οι περισσότεροι Ρωμαίοι περνούσαν τα βράδια τους στο σπίτι, ιδρωμένοι πάνω από λογαριασμούς ή μοιραζόμενοι ψωμί και ελιές με την οικογένεια.
