Η Ρωμαϊκή Μπουγάδα Έτρεχε με Ούρα
Στην αρχαία Ρώμη, οι πλυντές έτριβαν τα ρούχα σε δεξαμενές με μπαγιάτικα ανθρώπινα ούρα—συλλεγμένα από δημόσιες τουαλέτες.
El Greco (Domenikos Theotokopoulos) — "Christ Healing the Blind" (ca. 1570), public domain
Ούρα: Το Απορρυπαντικό της Αρχαίας Ρώμης
Οι ρωμαϊκές επιχειρήσεις πλυντηρίων συνέλεγαν ανθρώπινα ούρα από δημόσια ουρητήρια και οικιακά δοχεία. Τα ρούχα μουλιάζονταν, ποδοπατιούνταν και τρίβονταν από επαγγελματίες πλυντές που λέγονταν fullones. Η μυρωδιά θα ήταν ανυπόφορη, αλλά το αποτέλεσμα μιλούσε από μόνο του—πιο λευκές τόγες, πιο μαλακά σεντόνια.
Φόρος στα ούρα
Ο αυτοκράτορας Βεσπασιανός είδε κέρδος εκεί που οι άλλοι έβλεπαν απόβλητα. Φορολόγησε τη συλλογή ούρων, και τα έσοδα γέμισαν το ταμείο της Ρώμης. Η λέξη για τα δημόσια ουρητήρια—«vespasiani»—ακόμα θυμίζει το όνομά του στα ιταλικά.
Τα ούρα περιέχουν αμμωνία, φυσικό καθαριστικό, γι’ αυτό οι ρωμαίοι πλυντές τα εκτιμούσαν ως απορρυπαντικό. Ο αυτοκράτορας Βεσπασιανός μάλιστα φορολόγησε το εμπόριο συλλογής ούρων. Αν περπατούσες στα σοκάκια κοντά στον Τίβερη, θα έβλεπες πήλινα δοχεία γεμάτα κίτρινο υγρό, έτοιμα να χυθούν πάνω σε ιδρωμένες τόγες. Μεγάλη μπίζνα, μυρωδιά αξέχαστη.
