Έκαναν όλοι οι Ρωμαίοι χρήση αποχετεύσεων;
Φαντάζεσαι κάθε ρωμαϊκή πόλη με εσωτερικές τουαλέτες—όλοι τραβούν το καζανάκι, καθαροί δρόμοι, σύγχρονα αποχετευτικά από κάτω. Ο μύθος του πολιτισμένου Ρωμαίου παντού.
Unknown — "Victory with Cornucopia (Chariot Attachment)" (40–68 CE), CC0
Ο μύθος της Ρώμης που τραβάει καζανάκι.
Το έχεις ακούσει: η αρχαία Ρώμη είχε τρεχούμενο νερό, πολυτελή λουτρά και υπόγειες αποχετεύσεις—δημόσια υγεία αιώνες μπροστά από την εποχή της. Οι ταινίες δείχνουν μαρμάρινες τουαλέτες και καθαρούς δρόμους, κάθε σπίτι συνδεδεμένο με τη Cloaca Maxima. Είναι ένας δελεαστικός μύθος.
Οι περισσότεροι Ρωμαίοι είχαν κουβά.
Η αλήθεια είναι λιγότερο λαμπερή. Τα διάσημα αποχετευτικά της Ρώμης απομάκρυναν κυρίως βρόχινα νερά και λύματα από τους δρόμους—όχι τα οικιακά απόβλητα. Μόνο τα πλουσιότερα σπίτια είχαν άμεση σύνδεση με το δίκτυο. Οι υπόλοιποι χρησιμοποιούσαν δοχεία, τα άδειαζαν σε βόθρους—ή, συχνά, κατευθείαν έξω από το παράθυρο. Οι δημόσιες τουαλέτες ήταν κοινόχρηστες, χωρίς χωρίσματα, και ξεπλένονταν με το χέρι.
Πώς ξεκίνησε αυτός ο μύθος;
Οι αρχαιολόγοι του 19ου αιώνα ερωτεύτηκαν τη ρωμαϊκή μηχανική, γιορτάζοντας τα αποχετευτικά ως απόδειξη αρχαίας προόδου. Ταξιδιωτικοί οδηγοί και σχολικά βιβλία ακολούθησαν, αγνοώντας τους κουβάδες και τη μυρωδιά. Η σύγχρονη πόλη κάτω από τη Ρώμη έχει καθαρότερες γραμμές—αλλά η αρχαία ζωή ήταν πολύ λιγότερο υγιεινή.
Τα μεγάλα αποχετευτικά της Ρώμης εξυπηρετούσαν μόνο ένα μικρό μέρος του πληθυσμού. Οι περισσότεροι Ρωμαίοι βασίζονταν σε βόθρους, δοχεία και δημόσιες τουαλέτες—με κουβάδες, όχι με τρεχούμενο νερό.
