Σαν Σήμερα: Η Πομπή της Πυθαΐστιδος
Αρχές Ιουλίου στην Αθήνα: Ένα χρυσό δάφνινο στεφάνι, φρεσκοκομμένο από τους Δελφούς, φτάνει με ιερή πομπή — η παρουσία του Απόλλωνα φέρνεται ξηρά και θάλασσα.
Unknown — "Terracotta pyxis (cosmetic box)" (3rd–2nd century BCE), public domain
Η δάφνη επιστρέφει στην Ακρόπολη.
Γύρω σε αυτή την ημερομηνία, οι Αθηναίοι έβλεπαν τους ιερείς να μεταφέρουν μια φρεσκοκομμένη δάφνη από τους Δελφούς μέσα στην πόλη, τα φύλλα της να λαμποκοπούν στον ήλιο. Ο αέρας γέμιζε μουσική, πέταλα λουλουδιών και προσμονή — η πόλη υποδεχόταν τον ίδιο τον αγγελιοφόρο του θεού.
Δεσμός πόλης και μαντείου.
Η Πυθαΐστις δεν ήταν μια συνηθισμένη γιορτή. Κάθε τέσσερα χρόνια, η Αθήνα έστελνε απεσταλμένους να συμβουλευτούν το μαντείο των Δελφών. Η επιστροφή τους, με αυτή τη μεγαλοπρεπή πομπή, θύμιζε θρυλικούς δεσμούς — η πόλη αναζητούσε τη συμβουλή του Απόλλωνα για ειρήνη, πόλεμο και μοίρα.
Η Πυθαΐστις ήταν μια σπάνια αθηναϊκή γιορτή, όταν οι πρέσβεις επέστρεφαν από τους Δελφούς με ιερή δάφνη, ξαναδένoντας την πόλη με το μαντείο στην καρδιά του καλοκαιριού.
