Ο Οράτιος και η Γέφυρα
Τρεις Ρωμαίοι στέκονται μόνοι σε μια ετοιμόρροπη γέφυρα—αντιμέτωποι με ολόκληρο το ετρουσκικό στράτευμα.
Horatius and the Bridge, public domain
Κράτα τη γέφυρα—ό,τι κι αν κοστίσει.
Μέσα στην ομίχλη των πρώτων ρωμαϊκών θρύλων, η πόλη ακροβατεί στο χείλος του γκρεμού. Ο ετρουσκικός βασιλιάς Λαρς Πορσένα φέρνει το στράτευμά του μέχρι τις πύλες της Ρώμης. Μόνο η ξύλινη γέφυρα του Τίβερη χωρίζει τους εισβολείς από τα τείχη.
Τρεις εναντίον χιλιάδων.
Ο Οράτιος Κόκλες, ο Σπούριος Λάρτιος και ο Τίτος Ερμίνιος μένουν ακλόνητοι απέναντι στην ετρουσκική προέλαση, ενώ οι Ρωμαίοι πίσω τους κόβουν τα δοκάρια της γέφυρας. Τα ξύλα τρίζουν, τα βέλη σφυρίζουν. Την τελευταία στιγμή, ο Οράτιος διατάζει τους φίλους του να φύγουν και μένει μόνος, μέχρι που η γέφυρα καταρρέει.
Άλμα στον θρύλο.
Με το ποτάμι να βράζει από κάτω, ο Οράτιος βουτάει—τραυματισμένος και φορτωμένος με πανοπλία. Οι αρχαίες πηγές λένε πως τα κατάφερε, χειροκροτούμενος από την πόλη που έσωσε. Για γενιές, η Ρώμη θυμόταν τη στιγμή που μια χούφτα άντρες έσωσαν τα πάντα.
Ο Οράτιος Κόκλες και δύο σύντροφοί του αγόρασαν πολύτιμα λεπτά για τη Ρώμη κρατώντας τη γέφυρα του Τίβερη· μετά, ο Οράτιος βούτηξε για τη ζωή του ενώ τα βέλη γέμιζαν τον ουρανό. Η πόλη επέζησε επειδή λίγοι άντρες αρνήθηκαν να φύγουν.
