Ο μύθος του γυμνού Σπαρτιάτη
Τους φαντάζεσαι να ορμούν στη μάχη γυμνοί, λαδωμένοι, χωρίς πανοπλία—μόνο με κόκκινους μανδύες και τσαγανό. Το Χόλιγουντ λατρεύει τη γυμνή φάλαγγα. Αλλά οι πραγματικοί Σπαρτιάτες ήταν οτιδήποτε εκτός από γυμνοί.
Unknown — "Head of a Woman" (300–200 BCE), CC0
Γυμνοί Σπαρτιάτες; Μισό λεπτό.
Τους φαντάζεσαι σαν αρχαία μοντέλα—λαδωμένοι, γυμνοί, έτοιμοι να πολεμήσουν μόνο με έναν κόκκινο μανδύα. Η ποπ κουλτούρα τους δείχνει πάντα γυμνούς στη μάχη. Αλλά αυτό είναι Χόλιγουντ, όχι ιστορία.
Χαλκός, όχι γυμνό δέρμα.
Οι πρώτοι Σπαρτιάτες πολεμούσαν ως πλήρως οπλισμένοι οπλίτες, όπως όλοι οι Έλληνες. Η αρχαιολογία μας δίνει χάλκινους θώρακες, κράνη και περικνημίδες από την εποχή τους. Μόνο πολύ αργότερα—όταν οι πόλεμοι τραβούσαν σε μάκρος και οι πόροι λιγόστευαν—οι Σπαρτιάτες ελάφρυναν τον εξοπλισμό τους. Αλλά ούτε τότε βγήκαν γυμνοί.
Από πού ξεκίνησε ο μύθος;
Σύγχρονες ταινίες και βικτωριανοί ζωγράφοι λάτρεψαν την ιδέα του απόλυτου σκληρού—χωρίς πανοπλία, χωρίς φόβο. Η εικόνα κόλλησε, βοηθημένη από πηγές που υμνούσαν τη σπαρτιατική αντοχή. Αλλά ούτε ο Λεωνίδας πήγε γυμνός στις Θερμοπύλες.
Οι πρώτοι Σπαρτιάτες οπλίτες φορούσαν χάλκινα θώρακες, κράνη και περικνημίδες όπως όλοι οι Έλληνες. Μόνο στα τέλη του 5ου αιώνα, κάτω από ακραίες πιέσεις, άρχισαν να εγκαταλείπουν τη βαριά πανοπλία για πιο ελαφρύ εξοπλισμό—ποτέ όμως δεν βγήκαν τελείως γυμνοί.
