Φορούσαν πάντα οι Σπαρτιάτες κόκκινες χλαμύδες;
Σκέφτεσαι Σπαρτιάτες στη μάχη, με πορφυρές χλαμύδες να φλογίζουν, ασπίδες να αστράφτουν. Όλες οι ταινίες τους ντύνουν στο κόκκινο. Αλλά τις φορούσαν όντως στη μάχη;
Unknown — "Idealized Head" (50 BCE–100 CE), CC0
Ο μύθος της πορφυρής χλαμύδας.
Κάθε Σπαρτιάτης της ποπ κουλτούρας φορά εκτυφλωτική κόκκινη χλαμύδα, βαδίζοντας στη μάχη σαν ζωντανή σημαία. Ποτάμια υφάσματος, τρόμος των Θερμοπυλών. Εντυπωσιακό—αλλά αληθινό;
Στυλ πριν τη μάχη, όχι κατά τη διάρκεια.
Οι κόκκινες χλαμύδες ήταν σήμα της σπαρτιατικής ιδιότητας. Αλλά στη μάχη, η πρακτικότητα κυριαρχούσε. Αρχαίοι συγγραφείς όπως ο Ξενοφών λένε ότι οι Σπαρτιάτες άφηναν τα λαμπερά χλαμύδια στο στρατόπεδο, φορούσαν πανοπλία και απλούς χιτώνες. Μερικοί έβαζαν και δέρματα ζώων για έξτρα προστασία—καμία αιματοβαμμένη επίδειξη.
Γιατί τους φανταζόμαστε κατακόκκινους;
Οι Βικτωριανοί ζωγράφοι λάτρευαν το δράμα, και οι ταινίες του 20ού αιώνα τους αντέγραψαν, στερεώνοντας την εικόνα. Οι Σπαρτιάτες αγαπούσαν το εντυπωσιακό χλαμύδι, αλλά όχι όταν άρχιζαν να πετούν τα δόρατα.
Οι κόκκινες χλαμύδες ήταν σήμα κατατεθέν της Σπάρτης, αλλά αρχαιολογικά ευρήματα και αρχαίες πηγές δείχνουν ότι συχνά τις έβγαζαν πριν τη μάχη—προτιμώντας πρακτική πανοπλία από το στυλ. Το κόκκινο ήταν περισσότερο θέαμα παρά πολεμική στολή.
