Ρωμαϊκές Πόλεις: Δεν Ήταν Όλες Παράγκες
Φαντάσου την αρχαία Ρώμη: βρώμικα σοκάκια, ετοιμόρροπα σπίτια, δρόμοι γεμάτοι ζητιάνους. Η πρώτη μεγαλοπόλη του κόσμου σαν ένα χαοτικό γκέτο. Όμως μεγάλο μέρος της Ρώμης ήταν εντυπωσιακά καλοχτισμένο—και πολυτελές.
Velázquez (Diego Rodríguez de Silva y Velázquez) — "Juan de Pareja (ca. 1608–1670)" (1650), public domain
Ρώμη: Όχι μόνο ετοιμόρροπες παράγκες.
Όλοι έχουν δει την εικόνα: Ρώμη ως ατελείωτα, βρώμικα σοκάκια και σαθρά σπίτια, με πλήθη να στριμώχνονται στη μιζέρια. Σε κάθε ταινία, η Ρώμη είναι ένας λαβύρινθος με λάσπη—φτώχεια όσο φτάνει το μάτι.
Πολλοί Ρωμαίοι ζούσαν άνετα.
Σκάψε κάτω από τη σύγχρονη Ρώμη και την Πομπηία, και βρίσκεις διαμερίσματα με τοιχογραφίες, μωσαϊκά δάπεδα, ακόμα και εσωτερικές τουαλέτες. Πολλά σπίτια ήταν από τούβλο, όχι σαθρό ξύλο. Η πόλη είχε δημόσιες κρήνες, φούρνους, μαγαζιά, ακόμα και μονωμένους τοίχους. Πλούτος και φτώχεια συνυπήρχαν—όπως σε κάθε μεγάλη πόλη.
Από πού βγήκε η εικόνα της παραγκούπολης;
Μεταγενέστεροι συγγραφείς όπως ο Ιουβενάλης λάτρευαν να ειρωνεύονται τα «πολυκατοικίες» και τους φτωχούς της Ρώμης. Βικτωριανοί αρχαιολόγοι, σοκαρισμένοι από τον αρχαίο συνωστισμό, διέδωσαν την ταμπέλα «παραγκούπολη». Όμως η αλήθεια της Ρώμης είναι μίξη—λάσπη και μεγαλείο δίπλα-δίπλα, όπως σε κάθε μητρόπολη.
Παρά τη φτώχεια και τον συνωστισμό, τα αρχαιολογικά ευρήματα—από μωσαϊκά και εσωτερικές υδραυλώσεις μέχρι γερά τούβλα—δείχνουν ότι πολλοί Ρωμαίοι ζούσαν άνετα. Δεν ζούσαν όλοι στη μιζέρια.
