Οι Μονομάχοι Ποτέ Δεν Χαιρέτησαν «Χαίρε, Καίσαρ!»
Κάθε μονομάχος, με το ξίφος ψηλά, φωνάζει «Ave, Caesar, morituri te salutant!» πριν το μακελειό. Το έχουμε δει όλοι.
Unknown — "Mosaic floor panel" (2nd century CE), public domain
Ο χαιρετισμός του μονομάχου, αλά Χόλιγουντ
Σε κάθε ταινία, ο καταδικασμένος μονομάχος στέκεται μπροστά στον αυτοκράτορα, το ατσάλι γυαλίζει, και φωνάζει: «Χαίρε, Καίσαρ, οι μελλοθάνατοι σε χαιρετούν!» Είναι η πιο διάσημη ατάκα της αρένας, και όλοι «ξέρουν» ότι συνέβαινε σε κάθε αγώνα.
Συνέβη μία φορά—και όχι από μονομάχους
Η μόνη αρχαία αναφορά στη φράση αυτή είναι από τον Σουητώνιο. Την φώναξαν καταδικασμένοι εγκληματίες πριν από μια ναυμαχία-θέαμα για τον Κλαύδιο—ΟΧΙ επαγγελματίες μονομάχοι. Οι κανονικοί μονομάχοι δεν έλεγαν ποτέ ομαδικό χαιρετισμό στον αυτοκράτορα.
Ένας μύθος γεννημένος από μετάφραση και θέατρο
Καλλιτέχνες, συγγραφείς και ταινίες λάτρεψαν το δράμα της φράσης. Την έβαλαν στο στόμα κάθε μονομάχου. Μια αμήχανη στιγμή έγινε σενάριο για χίλιες ιστορίες—και τώρα θυμόμαστε έναν χαιρετισμό που σχεδόν κανείς δεν είπε ποτέ.
Αυτός ο χαιρετισμός εμφανίζεται μόνο μία φορά σε όλες τις ρωμαϊκές πηγές—και δεν ειπώθηκε καν από μονομάχους. Τον είπαν καταδικασμένοι εγκληματίες, όχι εκπαιδευμένοι μαχητές. Στην πραγματικότητα, οι μονομάχοι σπάνια απευθύνονταν στον αυτοκράτορα.
