Ο Αντίχειρας των Αυτοκρατόρων: Σήμα Θανάτου;
Κάθε ταινία δείχνει έναν Ρωμαίο αυτοκράτορα να γυρίζει τον αντίχειρα προς τα κάτω για να διατάξει θάνατο στην αρένα. Είναι η πιο θανατηφόρα χειρονομία του Χόλιγουντ.
Unknown — "Hercules" (c. 30 BCE–20 CE), CC0
Αντίχειρας κάτω, θανατική καταδίκη;
Το έχεις δει εκατό φορές: το πλήθος ουρλιάζει, ο αυτοκράτορας χαμηλώνει τον αντίχειρα, και ο μονομάχος είναι καταδικασμένος. Από τον «Μονομάχο» του Ρίντλεϊ Σκοτ μέχρι παιδικά κινούμενα σχέδια—αντίχειρας κάτω σημαίνει θάνατος, αντίχειρας πάνω σημαίνει έλεος. Μόνο που οι αρχαίοι δεν το έκαναν ποτέ έτσι.
Ένας μύθος του σινεμά
Οι Ρωμαίοι συγγραφείς δεν περιγράφουν πουθενά «αντίχειρα κάτω» για εκτέλεση. Κάποιοι λένε πως ο αντίχειρας στρεφόταν ή τεντωνόταν, αλλά η κατεύθυνση και το νόημα δεν είναι ξεκάθαρα. Στην πραγματικότητα, το «pollice verso»—μια λατινική φράση για τον αντίχειρα—ίσως σήμαινε ότι ο σηκωμένος αντίχειρας ήταν το θανατηφόρο σήμα. Η κλειστή γροθιά, όχι ο αντίχειρας κάτω, μπορεί να ήταν το αληθινό σήμα για έλεος.
Φταίνε οι ζωγράφοι του 19ου αιώνα
Η εικόνα του «αντίχειρα κάτω» απογειώθηκε μετά από έναν πίνακα του Ζαν-Λεόν Ζερόμ το 1872. Το Χόλιγουντ το υιοθέτησε αμέσως. Οι αρχαίοι Ρωμαίοι δεν θα καταλάβαιναν τι κάνει ο Ράσελ Κρόου.
Το «αντίχειρας κάτω» για θάνατο είναι καθαρά σύγχρονη εφεύρεση. Οι αρχαίες πηγές υπονοούν πως το σήμα μπορεί να ήταν γροθιά ή και αντίχειρας πάνω—οτιδήποτε εκτός από το διάσημο «αντίχειρας κάτω».
