Επί πληρωμή θρηνωδοί στις ρωμαϊκές κηδείες
Όταν πέθαινε ένας πλούσιος Ρωμαίος, ο δρόμος έξω από το σπίτι του γέμιζε επαγγελματίες θρηνωδούς—πληρωμένες να κλαίνε, να τραβούν τα μαλλιά τους και να χτυπούν το στήθος τους για μέγιστο δράμα.
Unknown — "Hercules" (c. 30 BCE–20 CE), CC0
Επαγγελματικό πένθος κατά παραγγελία
Όταν πέθαινε ένας πλούσιος Ρωμαίος, το πλήθος μαζευόταν έξω από το σπίτι του. Αλλά πολλοί ήταν πληρωμένες θρηνωδοί—γυναίκες που αμείβονταν για να ουρλιάζουν, να χτυπούν το στήθος τους και να κλαίνε όσο πιο δυνατά γίνεται. Όσο πιο θορυβώδες το θέαμα, τόσο μεγαλύτερο το κύρος της οικογένειας.
Το πένθος ως παράσταση
Αυτές οι θρηνωδοί μπορεί να τραβούσαν τα μαλλιά τους, να ξύνουν τα μάγουλά τους ή και να σκίζουν τα ρούχα τους—επίτηδες. Ανάγλυφα σε τάφους και γραπτά συμβόλαια το επιβεβαιώνουν: ήταν πραγματικό επάγγελμα. Κάποιες κηδείες μετατρέπονταν σε θορυβώδες δημόσιο θέατρο, με τους γείτονες να κρίνουν το σόου σχεδόν όσο και τη μνήμη του νεκρού.
Για τους ελίτ, η κηδεία δεν ήταν απλώς αποχαιρετισμός—ήταν θέαμα. Οι οικογένειες προσλάμβαναν ομάδες γυναικών θρηνωδών, καμιά φορά δεκάδες, με τα ουρλιαχτά τους να διαφημίζουν τη σημασία του νεκρού. Έχουν βρεθεί συμβόλαια για αυτές τις υπηρεσίες και ανάγλυφα σε τάφους που δείχνουν θρηνωδούς εν δράσει. Το πένθος, στη Ρώμη, μπορούσε να είναι επάγγελμα—και τέχνη.
