Ο Κλώδιος και το σκάνδαλο της Bona Dea
Ένας Ρωμαίος αριστοκράτης τρύπωσε σε γυναικεία μυστική τελετή ντυμένος με πέπλο—για να δει την ερωμένη του ή απλώς για να σπείρει χάος.
Unknown — "Bronze portrait bust of a man" (ca. 50 BCE–54 CE), public domain
Η νύχτα που ο Κλώδιος τρύπωσε—με πέπλο.
Χειμώνας του 62 π.Χ. Η γιορτή της Bona Dea γίνεται στο σπίτι του Ιούλιου Καίσαρα—απαγορεύονται οι άντρες. Ο Κλώδιος Πούλχερ, διψασμένος για κουτσομπολιό ή φασαρία, μεταμφιέζεται σε γυναίκα και τρυπώνει, ελπίζοντας να πιάσει τη γυναίκα του Καίσαρα, Πομπηία, σε άβολη στιγμή. Κάποιος όμως ακούει μια φωνή που είναι πολύ βαθιά. Πανικός.
Σκάνδαλο στη Σύγκλητο, δίκη στους δρόμους.
Ο Καίσαρας χωρίζει την Πομπηία με το παγωμένο «Η γυναίκα του Καίσαρα πρέπει να είναι υπεράνω υποψίας». Ο Κλώδιος καταλήγει στο δικαστήριο, υπερασπιζόμενος από όλη την αφρόκρεμα των Ρωμαίων δικηγόρων—μεταξύ τους και ο Κικέρων. Η δίκη γίνεται θέατρο. Παρά την προφανή ενοχή, ο Κλώδιος αθωώνεται μετά από τεράστια δωροδοκία των ενόρκων. Το ρήγμα ανάμεσα στους ισχυρούς της Ρώμης μεγαλώνει.
Κανείς δεν ξεφεύγει στ’ αλήθεια από τις συνέπειες.
Ο Κλώδιος γίνεται πιο διαβόητος από ποτέ, η φήμη της Πομπηίας καταστρέφεται, και η σιωπηλή προειδοποίηση του Καίσαρα—να φαίνεσαι άμεμπτος, αλλιώς...—αντηχεί σε όλη τη ρωμαϊκή κοινωνία. Από δω και πέρα, οι πολιτικές μάχες θα παίζονται τόσο με ιδιωτική λάσπη όσο και με ανοιχτό πόλεμο.
Ο Πόπλιος Κλώδιος Πούλχερ προκάλεσε ένα από τα πιο τρελά σκάνδαλα της ρωμαϊκής ιστορίας, ντυμένος γυναίκα για να εισβάλει σε μυστική γιορτή—και άνοιξε το δρόμο για ένα δικαστικό τσίρκο που ξεσκέπασε ελίτ αντιπαλότητες και διέλυσε πολιτικές συμμαχίες.
