Ήταν οι Γλαδιέιτορες Χορτοφάγοι;
Νομίζεις πως οι αρχαίοι μονομάχοι έτρωγαν κρέας και αίμα πριν τη μάχη; Οι ταινίες λατρεύουν την εικόνα—στήλες μυών, δόντια χωμένα σε ωμό κρέας.
Jacques Louis David — "The Death of Socrates" (1787), public domain
Κρέας και αίμα—το καύσιμο του μονομάχου;
Φαντάσου αρχαίους μονομάχους: ιδρώτας, άμμος και μια αιματοβαμμένη μπριζόλα στο χέρι. Ο μύθος λέει πως καταβρόχθιζαν κρέας για να φουσκώσουν πριν την αρένα—οι αληθινοί πολεμιστές χρειάζονται πρωτεΐνη, σωστά; Το Χόλιγουντ λατρεύει να δείχνει τους μονομάχους να τρώνε σαν σαρκοφάγα.
Η αληθινή διατροφή: φασόλια και κριθάρι.
Αρχαιολόγοι μελέτησαν οστά από νεκροταφεία μονομάχων στην Έφεσο, αναλύοντας στρόντιο και ασβέστιο. Το πόρισμα; Οι μονομάχοι έτρωγαν κυρίως φυτικά—πολύ κριθάρι και φασόλια. Οι Ρωμαίοι συγγραφείς τους κορόιδευαν ως «hordearii», δηλαδή «κριθαράνθρωπους». Δεν ήταν θέμα δύναμης, αλλά να χτίσουν ένα παχύ στρώμα λίπους για να αντέχουν τα επιφανειακά τραύματα στην άμμο.
Πώς ξεκίνησε αυτός ο μύθος;
Τα σύγχρονα γυμναστήρια και οι ταινίες προβάλλουν τη δική μας εμμονή με την πρωτεΐνη στο παρελθόν. Τα αρχαία κείμενα περιγράφουν τους μονομάχους βαρείς, αλλά όχι γυμνασμένους—η μάζα μετρούσε περισσότερο από τους μύες. Η μπριζόλα ήταν για τους αυτοκράτορες, όχι για όσους ρίσκαραν τη ζωή τους μπροστά στο πλήθος.
Η ανάλυση οστών μονομάχων στην Έφεσο δείχνει πως έτρωγαν κυρίως φασόλια και κριθάρι—γι’ αυτό τους έλεγαν «κριθαράνθρωπους». Η φυτική διατροφή τους βοηθούσε να βάζουν μάζα για θεαματικές μάχες, όχι για αθλητική ευλυγισία.
