Η μέρα που εξορίστηκε ο Αριστείδης
Ένας άνδρας που υπηρέτησε την Αθήνα με τιμή βλέπει το όνομά του να χαράζεται σε όστρακα—από ανθρώπους που ούτε τον γνωρίζουν καλά.
Unknown — "Bronze statuette of a horse" (late 2nd–1st century BCE), public domain
Σβησμένος από την πόλη
Στην Αθήνα, οι πολίτες μπορούσαν να ψηφίσουν κάθε χρόνο για να εξορίσουν όποιον ήθελαν για δέκα χρόνια. Αρκούσε ένα όνομα χαραγμένο σε ένα όστρακο. Ακόμα και ο Αριστείδης, διάσημος για την ακεραιότητά του, περνούσε ανάμεσα στο πλήθος καθώς οι άντρες έγραφαν το όνομά του, πολλοί χωρίς να τον έχουν γνωρίσει ποτέ.
«Βαρέθηκα να τον λένε Δίκαιο.»
Ο Πλούταρχος μας λέει πως ένας ψηφοφόρος ζήτησε από τον ίδιο τον Αριστείδη να του γράψει το όνομά του, χωρίς να τον αναγνωρίσει. Όταν τον ρώτησαν γιατί, απάντησε: «Βαρέθηκα να τον λένε Δίκαιο παντού.» Καμία ενοχή. Μόνο το βάρος μιας φήμης που κανείς δεν αντέχει να αγαπήσει.
Οστρακισμός: Το δημοκρατικό ξίφος
Ο Αριστείδης έφυγε ήσυχα από την Αθήνα, αλλά το σύστημα έμεινε. Ο οστρακισμός ήταν βαλβίδα ασφαλείας και όπλο μαζί, δόξα και εξορία μπλεγμένα. Σε μια αληθινή δημοκρατία, η αρετή γίνεται μερικές φορές πολιτικό μειονέκτημα.
Οι Αθηναίοι εξόρισαν τον Αριστείδη, τον λεγόμενο 'Δίκαιο', γιατί η δημοκρατία επέτρεπε να διώχνονται ακόμα και οι ενάρετοι—μερικές φορές από βαρεμάρα, φθόνο ή απλή πολιτική.
