Ο Μάριος και το σωρό των πτωμάτων
Ο Μάριος ορμά σε μια θάλασσα φυγάδων—κατεβαίνει από το άλογο και προκαλεί τον εχθρό να έρθει κατά πάνω του, μόνος του.
Léon Bonnat — "An Egyptian Peasant Woman and Her Child" (1869–70), public domain
Ένας άντρας απέναντι στο κύμα.
Η ρωμαϊκή γραμμή έσπασε. Άντρες ποδοπατούσαν ο ένας τον άλλον για να ξεφύγουν. Μέσα στο χάος, ο ύπατος Γάιος Μάριος ορμά στο κέντρο της φυγής, πηδά από το άλογο και στέκεται πάνω σε έναν σωρό πτωμάτων. Βγάζει το ξίφος και, μπροστά σε όλους, προκαλεί τους εισβολείς Κίμβρους να τον αντιμετωπίσουν.
Από τη φυγή στην αντοχή.
Οι Ρωμαίοι στρατιώτες, παγωμένοι από το θέαμα του στρατηγού τους να μάχεται μόνος, σταματούν να τρέχουν. Λένε πως και οι Κίμβροι δίστασαν, θαμπωμένοι από το θράσος του Μάριου. Η λεγεώνα ξανασχηματίζεται γύρω του. Λίγα λεπτά μετά, οι εισβολείς είναι αυτοί που τρέχουν—και μια ρωμαϊκή καταστροφή γίνεται θρύλος.
Το θάρρος ενός στρατηγού γίνεται μύθος.
Οι αρχαίοι συγγραφείς διαφωνούν στις λεπτομέρειες, αλλά η στάση του Μάριου σόκαρε φίλους και εχθρούς. Ο Λίβιος και ο Πλούταρχος περιγράφουν μια στιγμή όπου το καθαρό θράσος κράτησε έναν στρατό όρθιο. Μερικές φορές, η ιστορία δεν γυρίζει από τα σχέδια, αλλά από αυτόν που αρνείται να φύγει.
Όταν όλα κατέρρευσαν και οι Ρωμαίοι στρατιώτες το έβαλαν στα πόδια, ο Γάιος Μάριος έκανε φρούριο του έναν σωρό πτωμάτων. Η στάση του ανέτρεψε τον πανικό και έφερε τη νίκη.
