Der vergiftete Atem der Orakelpriesterin
Die Pythia von Delphi atmete süßlich duftende Dämpfe ein—und sprach dann das Schicksal der Könige aus.
Achilles Painter — "Terracotta lekythos (oil flask)" (ca. 440 BCE), public domain
Der Gott spricht im Nebel.
Pilger aus ganz Griechenland erklommen den Tempel von Delphi, Fragen an Apollon fest umklammert. Dort saß die Pythia auf einem goldenen Dreifuß, sog seltsame, berauschende Dämpfe ein und gab Antworten in Rätseln—mal wirr, mal erschreckend klar.
Die Wissenschaft findet die Quelle.
Jahrhundertelang blieb das Rätsel ungelöst. Doch in den 1990ern entdeckten Geologen Ethylengas, das aus Spalten unter dem Tempel austrat—genau der süße Geruch, den antike Autoren beschrieben. Ein Halluzinogen direkt aus der Erde, das Prophezeiungen befeuerte.
Wahrheit im Rauch.
Priesterin oder Marionette? Begabt oder benebelt? In Delphi begann jede Entscheidung, die das Reich erschütterte, mit einer Frau, einer Frage und einem Atemzug, den niemand sah.
Die Alten bestanden darauf, dass Apollon die Visionen schickte. Jahrhunderte später fanden Geologen die wahre Quelle: giftige Gase, die aus einer Erdspalte drangen.
