Die Sibyllinischen Bücher und Roms Pakt mit dem Schicksal
Eine zerlumpte Frau legt einen Stapel Bücher vor den römischen König—und füttert sie dann, während er feilscht, dem Feuer, eins nach dem anderen.
Giovanni Battista Piranesi — "Veduta interna dell'Atrio del Portico di Ottavia (Internal View of the Atrium of the Portico of Octavia), in: 'Vedute di Roma' (Views of Rome)" (1760), public domain
Neun Rollen, drei verbrannte Angebote.
Herophile, die legendäre Sibylle, kam nach Rom und bot neun prophetische Bücher zu einem horrenden Preis an. König Tarquinius grinste, lehnte ab und sah zu, wie sie drei davon zu Asche verbrannte. Sie bot die übrigen sechs zum gleichen Preis an.
Aus dem Feuer eine letzte Chance.
Tarquinius wies sie erneut ab, und drei weitere Bücher wanderten in die Flammen. Erst dann geriet er in Panik und kaufte die letzten drei—zum vollen Ursprungspreis. Diese drei Sibyllinischen Bücher wurden Roms streng gehütetes Orakel, das in jeder Krise über Jahrhunderte befragt wurde.
Manchmal kommt die Einsicht erst nach dem Brand.
Rom bekam nur einen Bruchteil dessen, was es haben konnte—weil es mit der Prophezeiung feilschte. Die Sibyllinischen Bücher führten Rom durch Seuchen, Kriege und Panik, bis sie in einem späteren Feuer verschwanden. Oft weiß man erst, was zählt, wenn es verloren ist.
Rom hätte sich beinahe um die Weisheit gebracht, die es Jahrhunderte lang lenken sollte. Erst als die letzten Rollen zu Asche wurden, sah der König ihren Wert—und zahlte.
