Demaratos: Der spartanische König als persischer Berater
Ein spartanischer König sitzt an Xerxes’ Seite, während persische Schiffe Richtung Griechenland segeln. Er ist kein Gefangener—er ist ihr Berater.
Salvator Rosa — "Self-Portrait" (ca. 1647), public domain
Ein spartanischer König im persischen Exil
Demaratos, einst König von Sparta, wird nach einem erbitterten Machtkampf verbannt. Statt Schande zu akzeptieren, flieht er nach Persien—dem Erzfeind seiner Heimat. Jahrzehnte später staunen die Griechen, als sie ihn an Xerxes’ Seite sehen, beratend, während die persischen Heere zum Angriff auf Griechenland rüsten.
Außenseiter im Zentrum der Macht
Verstoßen in der Heimat, baut sich Demaratos im prunkvollen persischen Hof ein neues Leben auf. Er gewinnt das Vertrauen des Königs und warnt Xerxes, den Kampfgeist der Spartaner nicht zu unterschätzen. Herodot berichtet, wie er dem Großkönig erklärt, dass die spartanischen Gesetze seine Landsleute zum Kämpfen zwingen—selbst in Unterzahl oder ohne Hoffnung.
Eine Warnung, die bei den Thermopylen nachhallte
Xerxes ignorierte vieles von Demaratos’ Rat, doch die Warnung kündigte das spätere Standhalten bei den Thermopylen an. Demaratos’ Schicksal verliert sich im Dunkel der Geschichte—aber seine Worte überdauerten ihn, gefangen zwischen zwei Welten, keiner ganz zugehörig.
Demaratos wurde aus Sparta vertrieben, von politischen Feinden entmachtet. Statt in der Bedeutungslosigkeit zu verschwinden, floh er über die Ägäis an den persischen Hof und wurde dort zum Vertrauten des Großkönigs. Als Xerxes den Griechenfeldzug plante, warnte Demaratos ihn: Die Spartaner würden kämpfen, egal wie groß die Übermacht sei.
