I pompieri di Roma erano anche la polizia notturna
Immagina Roma a mezzanotte. Torce e passi risuonano nei vicoli pieni di fumo—gli unici pompieri della città sono anche la polizia improvvisata.
Thomas1313 — "Jean-Baptiste Isabey, Napoléon présentant le roi de Rome à l'impératrice", CC BY-SA 4.0
I Vigili: la ronda notturna di Roma
Di notte, i Vigili di Roma percorrevano il labirinto di vicoli con secchi d’acqua e armi contundenti. Ufficialmente erano pompieri. In realtà, erano anche la polizia improvvisata della città—la prima linea contro incendiari, ladri e ubriachi.
Randello in una mano, secchio nell’altra
I Vigili avevano poteri vastissimi. Potevano arrestare criminali, fare irruzione nelle taverne sospette e spaccare teste quando la situazione degenerava. Ma i confini erano labili: a volte intascavano tangenti, o addirittura appiccavano incendi per poi fingersi eroi.
Il primo turno di notte della storia
Per secoli, la sicurezza di Roma dopo il tramonto è dipesa da uomini che camminavano sul filo—giustizieri, pompieri, e talvolta proprio il pericolo che dicevano di combattere. L’insonnia della città comincia qui.
I Vigili di Roma non spegnevano solo incendi. Pattugliavano le strade di notte, fermavano risse, arrestavano ladri e a volte ricattavano proprio chi dovevano proteggere. Per il romano comune, l’unica speranza contro fuoco o crimine dopo il tramonto era la stessa: una guardia cittadina annoiata con un secchio e un randello.
